Tailler un Olivier : Quand et Comment pour une Belle Récolte
En bref : La taille de l'olivier s'effectue principalement en fin d'hiver, entre février et avril, avant la reprise végétative. Une taille annuelle d'entretien et une taille de fructification tous les 2 ans permettent d'aérer la ramure, favoriser la pénétration de lumière et stimuler la production d'olives. Un olivier bien taillé peut produire 20 à 50 kg de fruits par an.
L'essentiel- Tailler entre février et avril, jamais pendant les gelées ni en pleine chaleur estivale
- Supprimer les gourmands, le bois mort et les branches qui se croisent au centre
- Respecter la règle du "gobelet" : une silhouette ouverte laissant passer la lumière et l'air
- L'olivier fructifie sur le bois de l'année précédente — ne jamais tout couper
- Pourquoi tailler un olivier
- Quand tailler : le bon calendrier
- Le matériel indispensable
- Taille d'entretien étape par étape
- Taille de fructification pour une belle récolte
- Erreurs courantes à éviter
- Questions fréquentes
Chaque fin d'hiver, quand les dernières gelées s'éloignent et que les bourgeons commencent à gonfler, c'est le signal. Ton olivier attend son coup de sécateur. Tailler un olivier correctement, c'est lui offrir lumière, vigueur et les conditions idéales pour une récolte généreuse. Sans taille régulière, l'arbre s'épaissit, les branches intérieures dépérissent — et les olives se raréfient.
Pourquoi tailler un olivier
L'olivier est un arbre généreux mais têtu. Laissé à lui-même, il produit une masse de rameaux enchevêtrés. Le centre se densifie, la lumière ne pénètre plus, l'humidité stagne. Résultat : maladies cryptogamiques et récolte famélique.
La taille poursuit trois objectifs concrets :
- Aérer la ramure pour limiter l'œil de paon (Spilocaea oleaginea) et la fumagine
- Favoriser la fructification en dirigeant la sève vers les rameaux productifs
- Maintenir une taille accessible pour faciliter la cueillette — un arbre de 4-5 m est l'idéal
Un olivier taillé chaque année vit des siècles en pleine forme. Certains spécimens millénaires du bassin méditerranéen sont encore productifs grâce à des générations de tailles soignées.
Quand tailler : le bon calendrier
Le timing est crucial. L'olivier est un méditerranéen : il craint le gel sur les plaies fraîches mais supporte mal une taille en pleine sève montante.
La fenêtre idéale : février à avril, selon ta région. Dans le sud de la France, dès mi-février. En zone plus froide (vallée du Rhône nord, Atlantique), attends fin mars voire début avril.
| Période | Type de taille | Remarques |
|---|---|---|
| Février-mars | Taille d'entretien | Avant débourrement, hors gel |
| Mars-avril | Taille de fructification | Quand les bourgeons gonflent |
| Juin-juillet | Taille en vert (légère) | Supprimer uniquement les gourmands |
| Après récolte (nov.) | Nettoyage léger | Retirer les branches cassées |
Règle d'or : ne jamais tailler pendant une période de gel annoncé. Une plaie ouverte par -3°C, c'est une porte d'entrée pour les champignons.
Le matériel indispensable
Pas besoin d'un arsenal. Trois outils bien affûtés suffisent.
- Sécateur bypass — pour les rameaux jusqu'à 2 cm de diamètre
- Ébrancheur (coupe-branches) — pour les branches de 2 à 5 cm
- Scie d'élagage — pour les charpentières au-delà de 5 cm
Désinfecte tes lames à l'alcool à 70° entre chaque arbre. C'est le geste que beaucoup oublient, pourtant il empêche la propagation de la verticilliose et du chancre bactérien. Pour les coupes de plus de 3 cm de diamètre, applique du mastic cicatrisant ou de l'argile.
Taille d'entretien étape par étape
C'est la taille annuelle de base. Elle prend 20 à 40 minutes sur un arbre adulte bien entretenu.
- Observer l'arbre à distance. Repère la silhouette globale. L'objectif : une forme en gobelet, ouverte au centre, comme un verre à vin évasé.
- Supprimer le bois mort. Facile à identifier : écorce grise, craquelée, pas de bourgeons. Coupe au ras de la branche porteuse.
- Éliminer les gourmands. Ces pousses verticales, vigoureuses et lisses, poussent depuis le tronc ou les charpentières. Ils pompent la sève sans rien produire. Coupe franche à la base.
- Retirer les branches qui rentrent vers le centre. Tout ce qui pousse vers l'intérieur crée de l'ombre et bloque la circulation d'air.
- Raccourcir les rameaux trop longs. Coupe juste au-dessus d'un bourgeon tourné vers l'extérieur.
L'idée, c'est qu'un oiseau puisse traverser la ramure en vol. Si tu vois la lumière à travers les branches, tu es sur la bonne voie. Si ton jardin suit des pratiques naturelles, cette taille douce s'intègre parfaitement dans une approche respectueuse du vivant.
Taille de fructification pour une belle récolte
Voici le secret que les oléiculteurs provençaux connaissent bien : l'olivier fructifie sur le bois de l'année précédente. Jamais sur le bois de l'année en cours. Cette donnée change tout.
Concrètement, il faut conserver les rameaux d'un an (ceux qui ont poussé la saison dernière) et supprimer une partie du vieux bois de 3-4 ans qui ne produira plus. C'est un renouvellement permanent.
- Identifie les rameaux d'un an : écorce lisse, vert-gris, souple. Ce sont eux qui porteront les olives.
- Supprime 1/3 du vieux bois chaque année pour stimuler le renouvellement
- Conserve les rameaux horizontaux — ils fructifient mieux que les verticaux
- Éclaircis les bouquets trop denses : garde 3-4 rameaux par point d'insertion, pas 8
Selon l'INRAE, un olivier bien conduit en gobelet produit en moyenne 15 à 50 kg d'olives par an, avec une alternance naturelle entre année de forte charge et année de repos.
Après la taille, un bon apport de compost maison bien mûr au pied de l'arbre fournira les nutriments nécessaires pour soutenir cette fructification. Étale 5 à 10 cm sur toute la surface sous la couronne.
Erreurs courantes à éviter
Même les jardiniers expérimentés tombent dans ces pièges.
"J'ai tout coupé pour rajeunir l'arbre." — C'est la première erreur. Un olivier rabattu sévèrement mettra 3 à 4 ans avant de refructifier. La taille de rajeunissement se fait progressivement, sur 3 ans, en ne retirant qu'un tiers de la masse chaque année.
- Tailler en automne après la récolte — les plaies n'auront pas le temps de cicatriser avant l'hiver
- Couper les rameaux de l'année — tu supprimes la future récolte
- Laisser des chicots — coupe toujours au ras du col de branche, sans laisser de moignon
- Négliger l'intérieur — les branches mortes au centre sont un nid à parasites
Un dernier point souvent ignoré : les rejets au pied. Ces drageons vigoureux épuisent l'arbre. Arrache-les à la main plutôt que de les couper — le sécateur stimule leur repousse. Si tu cultives aussi des capucines au potager, plante-en quelques pieds sous l'olivier : elles attirent les pucerons loin de l'arbre tout en égayant le pied.
Questions fréquentes
Peut-on tailler un olivier en été ?
Oui, mais uniquement une taille en vert très légère : suppression des gourmands et des rejets au pied. Évite toute coupe importante entre juin et septembre, la cicatrisation est difficile par forte chaleur et l'arbre est mobilisé par la fructification.
Comment tailler un olivier qui n'a jamais été taillé ?
Procède en 3 ans. La première année, retire le bois mort et les gourmands. La deuxième année, ouvre le centre en supprimant les branches qui se croisent. La troisième année, équilibre la silhouette en gobelet. Ne retire jamais plus d'un tiers du volume total en une seule fois.
Faut-il mettre du mastic sur les coupes ?
Pour les petites coupes de moins de 3 cm, ce n'est pas nécessaire — l'olivier cicatrise bien naturellement. Au-delà de 3 cm, applique un mastic cicatrisant ou un mélange d'argile et de bouillie bordelaise pour éviter l'entrée des pathogènes.
Mon olivier ne donne pas de fruits malgré la taille. Pourquoi ?
Plusieurs causes possibles : arbre trop jeune (la production sérieuse démarre vers 5-7 ans), manque de pollinisation croisée (plante une deuxième variété à proximité), excès d'azote qui favorise les feuilles au détriment des fruits, ou taille trop sévère qui a supprimé le bois fructifère.
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